こんにちは。
ブログ初めて３日目になります。

トップの写真は円山動物園で生まれ育ち、４月２７日に釧路市動物園へ移動したライオンの「ゆうき」です。
ゆうきは２００７年１１月２７日生まれの２歳です。


さて、まずは写真から。

おびひろ動物園のドラゴン

同じくエルザ

この２頭、きょうだいなのはご存知でしょうか？
しかも三つ子のきょうだいのうちの２頭。



ではもう１頭は？？？

釧路市動物園のキングです。

この３頭は１９９１年９月におびひろ動物園生まれました。

１９９１年生まれと言うことは・・・、今年１９歳になります。
ちなみにネコ科の寿命は１５年前後。
暖かい地方に生息しているライオンでありながら、北海道の極寒の環境の中でも３頭とも健在であることはすばらしいことだと思います。

でもね、写真をよ～くご覧いただくと、ドラゴンとキングのタテガミがとても立派だと思いませんか？
きっと、北海道の気候に順応して、タテガミが長くフサフサになったのでしょう。
これなら冬も暖かそうですね。



話は変わります。
今年の３月、釧路市動物園で飼育されてきた「マナミ」という１７歳のライオンが亡くなりました。
飼育担当者さんの話によると、マナミは生まれつき虚弱体質だったそうです。
ここ数年は毛並みも悪く、歩き方もフラフラしていて、見るからに「ヨボヨボ」って感じでした。
私が初めてマナミに会った２年前から「もう長くないんだろうな」って思っていましたが、飼育係さん・獣医さんに治療していただいたおかげで、１７歳まで生きることができました。

マナミはときどきスクっと立ち上がって、私たちのほうに向かって「ガォ～！ガォ～！」と咆えるんです。
か弱い声ではなく、腹の底から響く大きな声でした。
キングとの鳴き交わしは、離れたところに居ても聞こえてくるほどの迫力でした。
身体はヨボヨボなのに声は迫力満点で、マナミは最後まで猛獣らしく生きていました。

これが私が最後に会ったマナミです。
亡くなる２週間前ということもあり、痩せてしまってお腹の皮がタポタポに余っているのが分かります。

うまく書けませんが、最後までライオンとして猛獣らしく生きてきたマナミから学んだことは色々あるような気がします。


来年９月、キングとドラゴンとエルザきょうだいが２０歳の誕生日を迎えますが、３頭にもマナミのように猛獣らしく長生きしてもらいたいとも思います。