「天体観測」
コンコン。私は男チ－ムの部屋をノックした。
「はいっ」
「私みなみだけど麻美知らない？」
時計は夜の９時半を回っている。ドアが開いて良太郎が出てきた。
「博と散歩だよ。」私は目を丸くさせた。
「みなみは知らないんだ？あいつら出来ているぞ。
二人でくるのが気が引けたらしいから俺達も誘ったらしい」
「げっ知らなかった」私達は大学の同じ学部。私と麻美。博と良太郎。
たまたま今年は彼氏彼女が居ないっていうんで、クリスマスに
温泉で一泊していた。それが麻美の作戦だったとは。
「なんかさめちゃったな」
「入れば？博はしばらく戻ってこないよ。」
「でも」
「なにもしないよ。と言っても少し警戒モ－ド？」
良太郎はニヤリと笑った。私は良太郎に言われて部屋に入った。
「なんか飲む？」
「あとでお風呂いくからウ－ロン茶でいい」
良太郎はウ－ロン茶を冷蔵庫から渡してくれた。
テレビでさんまがバカ笑いをしている。
「麻美がねぇ。ここに来るとき妙なこと言っていたから引っかかったのよね」
「へぇどんなこと？」
「一晩でカップルになることもありうるよね。スリリングなゲ－ムみたいって」
「そりぁ麻美自分のこと言いたかったんでしょ」
窓を少し開いて良太郎は空を見た。
「いい星だ。星に興味ある？」
「ああ良太郎のお父さんって気象関係の仕事だっけ」
私はとなりに立って空を見上げた。
「少しぐらいは星もくわしいけどね」
「オリオン座ぐらいしかわからないなあ」
「あれが冬ソナのポラリス」
指の先っぽに輝く星がわかった。
「僕は君のことをアイシテイル。ぎゃはは」
「ヨンさまの真似うまいね。」
「気象予報士取ろうと思っているんだ。ハ－ドル高いけどね」
「お天気お兄さんになるの？」
「どうかな。俺そういうの苦手だしさ。」
「いっしょに露天行かない？」
「いっしょに入るの？わっうれしいなオレ」
「別に決まっているでしょ」なんか気がぬけちゃって
ふと良太郎と冬の空気の中で星が見たくなってしまった。
露天風呂は誰もいなかった。男風呂の隣もいなさそうだった。
そうっと話かけてみる。「本当にきれいだよねぇ」
「冬の星は夏より空気が澄んでいるからはるかにきれいだよ」
お湯がちゃぽんちゃぽんと聞こえる。
「静かなクリスマスだね」
「メリ－クリスマス」水面にすっと響いてくる良太郎の声。
「ねぇお願いがあるんだけど」
「なあに？」
「手をつないで欲しいんだ」私はきょとんとした。
男風呂と女風呂のついたての境は少しだけ乗り出せばかすかに
手が届くスペ－スがあった。私は胸にタオルを巻いてゆっくり
手をのばす。大きい良太郎の手が重なってきた。
少しどきどきしている・・・
満天の星空から雪がちらつきはじめた。
「離したくないほど気持ちいいな。俺達さぁ恋に落ちるのかな」
「さあどうかな？」
ぷっと吹いて私達は笑っていた。
