高気圧酸素療法は世界においては300年という長い歴史があります。
1662年イギリスの内科医ヘンシャウ医師が治療目的で圧縮空気を使う特別室をつくり低酸素症（一酸化炭素中毒、痴呆症、脳梗塞、火傷、凍傷、腸閉塞、悪性腫瘍、皮膚移植、重症頭部外傷もしくは脊髄手術後の運動、知覚麻痺、慢性難治性骨髄炎など）の治療に高気圧酸素装置を使ったことが始まりといわれてます。

日本国内においては、昔より炭鉱が多く点在していたため炭鉱事故により一酸化炭素による中毒者も多く、救急治療のため高気圧酸素の原理に高濃度の純酸素を使用した高圧酸素装置を使用してきた。国内の設置率は特に北海道が全国的に高い。

現在は、高圧酸素（HBO）と高気圧酸素（HBA）の二つの方式があるが、どちらも気圧を高めて行う療法であり双方の違いは、高圧酸素療法（HBO）は気圧を高めながら高濃度の純酸素を使い、かなりの高圧で行う療法であり、高気圧酸素療法（HBA）はポンプで空気を送り気圧を高める加圧装置である。

2003年春レアル・マドリードＭＦデビッド・ベッカム（30）が右足を骨折した際に受けた治療は高気圧酸素（HBA）であったため、この事がきっかけとなり、高気圧酸素が話題となる。その後、サッカー稲本選手、各野球選手の使用が話題となり2006年早稲田実業、斎藤祐樹投手が使用した（いずれの選手もオキシーヘルスコーポレーション製オアシスＯ２を使用）

その後、各スポーツ選手のケガ治療選択の一つとして使用されるようになり、そのほか疲労回復やリラクゼーションにも用いられるようになるが、高濃度の純酸素を使うHBO酸素カプセルの使用については、賛否が分かれる。

高濃度の純酸素は、主に医療現場の酸素吸入や、酸素バー、スポーツショップ等で販売されている酸素缶、さして最近では、高気圧酸素カプセルの機能に高濃度酸素を同時使用するなど、酸素濃度を高める方法は一般化されつつある。

しかし、高濃度酸素の使用による健康被害（酸素毒など）も考えなければならないが、医療の現場では人命の救助を優先するため、酸素吸入は医師の指示のもと行われる。

これら複雑な酸素事情であるが、
2008年世界反ドーピング機関（WADA）の委員会で禁止項目の「酸素供給の人為的な促進」に該当する可能性があると判断が示された。

2008年6月24日日本アンチ・ドーピング機構（JADA）が日本国内の加盟団体に「使用を控えるべきだ」との見解を通知。日本オリンピック委員会（JOC）は、北京五輪期間中に日本選手団には使用させない方針を示した。

2008年7月5日、日本高野連もこの見解に同調して公式試合に適用した。使用に対する罰則はない規制であった

2008年8月8日　北京オリンピック開催　日本だけが酸素カプセルの使用を禁止、他国は禁止してはおらず

2008年11月21日　世界反ドーピング機関（WADA）が使用禁止はしない見解を発表\r

2009年3月20日、日本高校野球連盟は世界反ドーピング機関（WADA）の見解に準じ、「高気圧カプセルを禁止対象とはしない」という見解を示し一転して使用を認めた。

■高圧酸素（HBO）使用のリスク
・高濃度の純酸素は火災や爆発を引き起こす危険性がある
・活性酸素の毒性
・鼓膜への負担
・薬を飲んだ直後の使用は注意
■高気圧酸素（HBA）使用のリスク
・鼓膜への負担
・薬を飲んだ直後の使用は注意