ついに帰ってきました。

ゾウ会議、行ってみるとなかなか奥の深い話も聞くことができました。

今年で18回目になるこの会議ですが、ゾウの担当者の死亡事故があった園館の飼育者たちが、同じような事故を減らそうということで全国規模で情報交換をするために開催することになったそうです。

人身事故はゾウにとっても担当者にとっても不幸な結果をもたらします。とても大事な会議なのです。



1日目は研究発表から始まります。ゾウの繁殖や飼育開始についての報告や、飼育管理上の問題、それに病気の治療、環境教育の取り組みが主な内容でした。


近年ではゾウの繁殖に成功している園館が増えています。繁殖用に施設も建て替えている園館が多いようです。今のところ、人工保育ばかりなので、自然保育の成功が課題となっているようです。
希少種なので子供の命を優先することから、なかなか自然保育にすると決めるのが難しい所ですが・・・


僕は獣医なので、ケガの治療や検査法に今回は特に注目していました。
鼻の切断、足裏の膿瘍、褥瘡等、はどこの園館でもおこりうることです。しかもその治療は数年から数十年にわたるそうで、早期治療のためにも、治療ができるようになるまでのトレーニング（足を固定したり、洗浄中も動かないように慣れさせる）が重要になります。


ターゲットトレーニングやボイストレーニング等が近年ではどの園館でも行われており、これはゾウの疾病対策、日常検査のためであるという要素が強いようです。

一時は危険防止のために一切ゾウに近づかない間接飼育（トラやライオン等と同じ方法）を徹底させる時代がありました。しかし、それでは病気になったときに治療ができず、ひどくなっていくのをだまって見ていることしかできなくなります。それを良しとしなかった飼育担当者の働きで、最近ではトレーニングをして安全性を確認した上で治療を行う、というのが主流となりつつあります。

以前は直接飼育していた経験のある担当者が入って行って無理やり治療行為をするのが多かったようですが、ゾウの担当者の交替（引退）によってそれが十分には行えなくなると危惧したことも大きな要因です。（段階の世代ってやつですね）


今回の旅行では東北の動物園をめぐり、トレーニングを見学させてもらいました。どの園でも数年間のトレーニングを続けているらしく、カルチャーショックを受けました。

その話はまた今度です。

ついに初めての出張がやってまいりました。その目的は動物園めぐり？グルメの旅？はたまた、湯けむり温泉ツアー？

いえ、本当の目的はゾウ会議に出席することです。ゾウ会議・・すばらしい。

この知る人ぞ知る伝説の会議、本来は、直接飼育を行う唯一の猛獣であるゾウの飼育がきわめて難しく、危険が伴う仕事であることから、飼育技術の情報交換を行う場として始まったらしいのですが、現在はそれだけにとどまらず、ゾウの高齢化対策やエンリッチメント、病気治療等も議題になる全国規模の会議になっているそうであります。


今年の議題の中心は教育活動です。施設も人も充実している他園館の活動をそのまま、おびひろで実行するのはきわめて困難だろうと思いますが、それでも何かを掴んで帰ってくることができるはずです。

どこであるかって？それは秘密です。だって、もし、ゾウ使いを狙ったテロが起こり、ホテルが襲撃されたら全国の動物園は壊滅状態に陥ることでしょう。幻のエレファントテロリストたちの存在・・・怖い怖い。

「行ってくるよ」と声をかけても、分かっているのかいないのか。いつもどうり元気なナナさんです。


アイドルのカイは笑顔で見送ってくれました。（寝てるだけか？）

動物園人にとって長期旅行はけっこう不安なものです。特にゾウなんかは緊急時の対応が獣医だけではできないですから。その点、僕なんかは新人なので、わりと行きやすくて助かります。今だけですが。

君たちはもう大丈夫そう。毛も生えてるし。

君はちょっと心配です。

最近めっきり夜も寒くなり、半そでには限界が来てます。
きっと北海道には冬の短パン小学生なんていないんでしょうね。

今日はついに念願の二匹同時顔出し撮影に成功したのでお知らせします。


ほらっ。仲良く見えますね。本当は・・・
カンガルー界も大変です。


涼しくなってくると、カンガルーも寝てばかりではなく行動が頻繁になってきているようです。夜の環境に近いからなのでしょうか。あと1か月寒くても頑張ってください。

求愛行動が日中でもみられます。

しつこいからだいぶ嫌われてますが。

カンガルーファイトが見れるのは結構貴重だと思うのですが、どうでしょう。しかもアカカンガルーは有袋類最大ですよ。必見です。

今月に入ってからインターンシップや一日飼育（大人）が続いています。帯広畜産大学の学生さんも来られるので、僕としては大学トークができる貴重な時間となっています。


大人の飼育体験に募集してくる人はやっぱり、けっこう動物が好きな人が多く、動物園で働きたい、という人もたまにいらっしゃって、飼育員にどうやったらなれるのか説明もします。
そんな人に始めに言うのが、

「はっきりいって、運です。」と、いうことです。

それでも、自分から動かないと向こうから声はかからないということは伝えますが・・・。


一日飼育は毎日同じことをしているのではなく、毎日、担当する飼育員によって動物や体験カリキュラムが異なります。


僕が担当した場合、ゾウへの餌やりを体験してもらったり、カンガルーのポケットの中を見せたりして説明しますが、他の人も自分の担当動物でいろいろと工夫しているようです。

もちろん、掃除が仕事のメインになりますが。

どの担当になるかは分かりませんので、これから体験される方はご了承ください。

カバで餌準備手伝ったり、

木を伐採しに行ったりもします。

ゾウのうんこいじったりもしてるみたいですね。

少なくとも、飼育の仕事は力仕事だということは伝わっているはずです。

動物園で働くのに必要なのは、動物の知識と愛情だけではないです。栄養学や接客の能力も必要になりますし、掃除や餌やりをテキパキこなす要領の良さも重要です。日曜大工ができたり、絵や文章が上手だったりすると重宝されます。


飼育実習に来られた方々は良くも悪くも飼育員のイメージが少し変わって帰られるのではないか、と思います。

最近、カンガルーの赤ちゃんがわんさか生まれてきたので、けっこう大変です。

普段は声をださないカンガルーも子どもの時は鳴きます。

「グワッグワ」

大抵はほっておけば、そのうちポケットに戻るのですが、危険そうな時は親のもとに運んでやります。


カンガルーはよほどのことがない限り、噛んだりしないのですごく安全です。助かります。他の動物だとこうはいきません。リスも噛みます。インコも噛みます。痛いです。

子どもが増えるとギャラリーも増える、ということで、最近では子どもたちの人気もうなぎのぼり中です。

草葉の陰でペンキ塗りに勤しんでいると、会話が聞こえてきます。


「かわいい～」・・・やっぱり一番多いコメントです

「カンガルーこっちにきて～」・・・多分来てくれません

「カンガルーくさーい」・・・ガーン


カンガルーは香りがきつい（服に染み付く）ということは、飼育員の中では有名です。

カンガルーの香りと書くと、トイレの芳香剤みたいですね。
カンガルースプレー（980円）、商品化したら売れないかなぁ。