「甘栗売り」

繁華街で、俺は栗を売っていた。
（今日はイブだしなぁ。売れ行きもいまいちだな）
「わ～ん。」煙草をふかしながらいきなり湿っぽくなる。
「びっくりした」
店の脇で女の子というよりギャルが泣いていた。
茶パツにミニのレザ－パンツになんと紫のタイツ。そそるぜぇ～
おっと「ねえちゃん。別の所で泣いてくんない？」
「商売あがったりなんだよ」
「だってだって。彼氏と今別れたばかりなのよ～」
突き刺さるような声に俺は耳を塞いだ。
俺は店の奥から事務用のスチ－ルイスを出してきた。
「じゃあこれに座れ。」
「栗たべっか？」
彼女はうるんだ・・いや・真っ赤になった瞳で俺を見る。
「ちょっと待ってれ」
ガラガラ回る機械の中から新聞紙に何個か炒りたての栗を
つつんで渡した。
「あつっ」
「熱いってば」
「そりゃ出来たて売りだもん。熱いに決まってる」
「兄ちゃん、ソリコミ怖いね」
「うっせ－よ」
「いまどきソリコミは流行らないよ。ぉぉぉ」
「俺は１７の時からコレしかしたことないんだ」
「可愛そうだよな。クリスマスイブに振られるなんてサ」
「兄ちゃんは彼女いんの？」
「いたらこんな所にはいね－よ」
彼女はふふふっと笑う。可愛いじゃね－か。
「笑ったね」
俺は、眉をきゅっと上げた。
「彼氏はエッチがうまかったのか？優しかったのか？」
「両方。」二刀流かよぉぉぉぉ。どんなのやったんだよぉぉぉ。
「そりゃ離れられないわな」
「別の女ができたって言われた」
「私のこと重かったんじゃないかな」
俺は缶コ－ヒ－を差し出した。
「飲めッ。熱いぞ」
「ありがと」さっきから雪が降りっぱなしだ。
通り過ぎる連中もどこかおしゃれで、笑いあっている。
「代わりにだっこしてやるか？」
「ばかっ。今会った女にそんなこと言ってどうするのよ」
「私そんなに軽くないよ」
「ああごめん。ごめんな。」
そして彼女は俺の店先でしばらく泣いていた。
「兄ちゃんありがと」
「また悲しくなったらくるね」
「来なくていいっちゅうの・・・」
「おいっ」立ち去ろうとする彼女を引き止めた。
「デ－トするべ」
「いいよ。でももう少しお話してからね」
彼女は大きく手を振って煙草をくわえている俺を見ていた。
「飲みすぎんなよぉぉぉ。ヤケはだめだからなあ」
人ごみに消える瞬間、彼女は大きくマルを手で作る。
「馬鹿な女・・・」
俺はくくくっと笑った。かわええ～。かわええなぁ。

年賀状の季節とともに、やって来る、毎年数枚の喪中のはがき。今年はちょっとショックなものが、ありました。それは息子が、生まれたころに肢体不自由の訓練施設に通っていたのですが、そこに通っていた男の子の逝去でした。ハンデイを持つ子供は、何かしら弱く生まれる子が多く、親たちは言わないけど、短命ということはどこかで、覚悟しています。できるだけ元気に生きていて欲しいと願うだけなんですが。 その子にはクリスマスのお菓子を送るつもりです。　話が暗くなりましたが、喪中のはがきが来たときは、たいていクリスマスカードを送ります。なかには懐かしいといって、手紙をくれることも。　やはり縁は大切にしたいです。

　　
ドラマやドキュメンタリ－で手術室はよく見るこのごろですが。
実際に乗られたかたはどのぐらいいるでしょうか？
私は人生で２回目の手術室にはいりました。
まず扉。上に赤いランプで手術中と光ります。
これだけでもなんか怖い～。
そしてここで手術用のサンダルに履き替えて、また横に扉。
つまり２重扉です。足元に開閉のペダルがついていて、扉は
足で開閉するしくみです。ガ－ッ。またまたいやな音。
そしていよいよ手術室。真中に手術台。わお～。
「ここにうつぶせになってください」
手術上今回はこんなスタイルでした。
血圧を自動で測る機械。すごい音で減圧、加圧。
心音を聞くモニタ－。ピッピッピッ。あれです。
ドラマで見るやつです。きゃあ～手術台なのねぇ。
口に酸素マスク。あらら～。
こんな感じで手術ははじまりました。

終わってから下半身麻酔なので、トレッチャ－に乗って
移動しました。なんかドラマでこういうのあるなぁなんて思いつつ。

それで２時間ほど酸素チュ－ブを鼻から入れていました。

コレもよくドラマで見るあれです。

なにはともあれ手術室は大なり、小なり、いいもんではないですね。

ドラマではかっこよく見せていますが。

実際はシビアです・・・・全身麻酔だとなにもわからないんでしょうけど。

　　　　　
「結婚前夜」

佳子からその手紙が届いたのはクリスマスの１週間前だった。
「写真を整理していたら、こんな写真が出てきました。」
それは、はるか昔に俺らが、恋人という関係だった頃。
ハワイで撮った写真だった。
佳子が、近く結婚するという話は友人から聞いていた。
（なぜこんな写真を）
わさわざ送ってよこすなんて。
手紙の最後には「一度食事でもしませんか・・？」
そして携帯の番号がていねいに書かれていた。
俺にはうしろめたさがあった。
そういう別れ方をした。彼女だって同じぐらい傷ついたはずだ。
「久しぶり。連絡くれるなんて思ってもいなかったわ」
「結婚するんだってね」
「もらってくれるひとがいたから・・・」
「おめでとう」
佳子は明るい声で交わしてくれる。
食事の約束をして再会することになった。
「クリスマスイブにいいの？」
テ－プルをはさんで、俺は昔と変わらない
きれいな顔だちの佳子にたずねた。
「あっ、仕事なのよ。ひとりで過ごすのも最後だしね」
軽く乾杯をしてずっと佳子をながめている。
「ずっとみている」
「なんかさ、いろいろ思い出すんだ」
「時がたった感じ？」
「あの写真迷惑だった・・」
「どうして？」
「うれしかったよ」
「そっか。」佳子は安堵の表情を見せた。
「拓には彼女いないの？」
「ガ－ルフレンドはいるけど。彼女はねぇ。」
「だんだん恋もめんどくさくなるわよ」
「そのうちじいさんになっていたりして。やだやだ。」
今のふたりだったらやり直せるかもしれない。
でも離れた時間うめるには、かなりつらそうだな。
俺はそう思った。
食事をして外に出ると雪が降り出していた。
「あのさ」
「なあに・・」
「独身最後のクリスマスは本当に好きな人と過ごしたいと
思って、あの手紙書いたの」
佳子はたちどまって、ふいにキスをした。
何がなんだかわからなくなる。
佳子が「ごめんね」・・・・
そういうとそのままじっと、お互いだまっていた。

「やけぼっくりに火かよ」
「ちがうわよ」
振り絞るような声になる。
気持ちが加速していくのがわかる。
「わかっているよ。気持ちが戻っても戻れない・・・」
ふたりとも現実は意識していた。
手を握る。手を握り返す。また握って・・・・
声にならない快楽が繰り返すようだった。
「ここで・・」佳子がすっと手を離した。
俺は佳子を抱きしめた。
涙声でうんうんとうなづく。
「ごめんな。俺が幸せにできなくて。」
「ありがとう」
そういって今度は俺から佳子にキスをした。
にこっと笑って彼女は手を振った。
「幸せなってね、拓も・・・」
離れて手を振る佳子の姿をずっと見ていた。

家に帰ってきました。
まだ完全ではないけど
今夜は牡蠣なべです。
まだ荷物もかだつけていない～。
入院中に読んだものの一つが、これです。
ドラマでは福山雅治さんが、やっていますが、原作の東野さんは佐野史郎さんをモデルにしたのだとか。解説が佐野さんが、書いているので、おもしろかったです。湯川を佐野さん版ガリレオも見てみたい、そんな感じ。