サファリパークではないです。
今回は帯広市のお隣音更町にある家畜改良センター十勝牧場にやって参りました。

ここは国の施設で（独立行政法人）、主に種雄馬や繁殖牝馬を育てたり外国から輸入し農家に提供したりしています。

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重種馬だけでなく牛や羊やポニーもいます。

ひろい牧場を一望できる展望台や
冬の風物詩、雪中追い運動
夏の風物詩、ひまわり畑
十勝らしい景色の白樺並木など
一般公開されている観光名所もあり、観光地として知っている方も多いと思います。

で、何を見に行ったかというともちろん輓馬です。
ここの重要な仕事のひとつに人工授精用の精液の販売があります。販売するためには当然精液を採らなければいけないわけで、この作業を採精と言うそうです。
どのように採るかというと
横取りです。

発情の来た牝馬（おとなしい老齢のが良い）を保定し、そこに牡馬を連れて行くと自然の摂理で（？）勃○し、乗ります。そこをすかさず横取り！


今回は若馬の繁殖能力検査だそうで、販売用ではなく精子の活力・数・奇形率の検査をしていました。

ちなみにこの検査、体型などによる２回の選別をクリアーした２才馬に対して何日か続けて行われるもので、この日は２日目でした。でもまだ２才馬だからみんなヘタクソみたい・・・

顕微鏡で見ると精子の活性の違いがすぐ分かります。

これに合格してはじめて種牡馬になれます。
このようにして重種馬の血統は守られてきているのです。

販売用のフランスから輸入した純系ペルシュロンや血統が活躍している有名種牡馬などのものは見れずに残念でしたが、滅多に見られない貴重なものが見れ、たいへん勉強になりました。

繁殖牝馬や１才馬の放牧地もバスから見学。
みんなやたら集団でごろごろ寝ていました。珍しい光景。

日本在来馬もいました。

古そうな厩舎などの建物がたくさんありおもしろいです。

来年１００周年を迎えるそうです！すごい。

帯広市街からすぐ近くに位置する広大な牧場です。
お近くにお越しの際はぜひ一度寄っていってください。
とくに冬の雪中運動は毎年遠隔地からもカメラマンが多数押し寄せる知る人ぞ知る迫力の名物スポットとなっています。