今年のオールスターゲーム第一戦はエスコン球場だった。開始は午後6時30分で 3時間も前だったのに 東側入り口はこの通りの激混み状態。確か当日券はなかったはずだが。
　入場でもらった観戦証明書・応援グッズ(名前は不明だが両手でパンパンする風船のようなもの)・グルメガイド・クリアケース。
　中に入ったら エスカレーターはこの通り。
　席は3階で 球場全体が見渡せる。この下の2階席はかなり高額なのだそうだ。
　開始1時間前からホームラン競争が始まった。選手はファン投票で選ばれるそうだ。
　1分間で何本柵越えするかで勝敗を決める。結果はソフトバンクの近藤が勝利。翌日の神宮球場に引き継がれて最終的に勝者が決まるらしい。
　これは3塁側の3階席のセリーグ球団の合同応援団。かなりにぎやかで 色もカラフルだった。
　これは1塁側3階席のパリーグ球団の応援団。セリーグに比べるとやや地味な応援だった。
　試合自体はセリーグがバンバン打って一方的な展開。「これだけ日ハムの選手ばかり出たら点は入らないわ」というのがネット情報だった。早々に見切りをつけて煙草を吸いに行ったら 喫煙所は屋台レストラン街の奥の屋外。ザーザー降りで参ったが 見切りをつけた人が多いのかかなり混んでいた。
　また席に戻ったがパリーグは状況が好転せず 敗戦となった。その後 北広島駅まで歩いたが 雨は上がっていた。
　ネット情報は「明日の神宮は日ハム選手が少ないので 勝つわ」だったが 果たして翌日はその通りになった。これには笑ってしまった。

　7月23日 エスコン球場のオールスターの席が余ったので行かないか との話が娘から来た。混むのは嫌だが まあいいかと行くことにした。私は札幌から 娘は東京からの現地合流だ。駐車場の予約は取れなかったので 初めて北広島駅から行ってみた。
　電車を降りて改札に向かうと混雑は当然だが どうも雰囲気が違う。「ようこそ北広島へ」の横断幕。

　西口方向に行くと「闘魂」の大文字。北広島高校書道部の学生達とのこと。
　西口のシャトル乗り場を上からのぞくと長蛇の列。「こりゃどうにもならんな」と 東口から歩くことにした。
　中央通路にはセパ両リーグのチーム名の大横断幕。
　東口のスロープを降りて 共栄広島通へ。
　線路の東側の通りを黙々と人が向かっている。娘とは途中の公園で合流出来た。
　途中で線路のガード下を通るが エスコンに到着。1.5kmで25分程度だった。まあ雨さえ降らなければ適度な散歩かも知れない。しかし 早く新駅ができるのを期待したい。

　ここ数年(コロナ期を除いて) 英語しか話せない外人大学生のサマーアクティビティーのお手伝いをしている。勿論 研修は道内の大学でするが 最後の3日間は北海道の自然探訪だ。たいていは登別温泉・有珠山・洞爺湖・ニセコと回り「北海道を好きになってから」帰国してもらっている。
　昨年はニセコ五色温泉の別館(自炊棟)を使った。今年は8/28-30の予定なので 同じ別館を使わせてもらおうと電話をしたら 「夏休みが終わるので空いていますよ。ただ今年から〇千円です」とのこと。何と昨年の倍額だ!!「最近のニセコバブル」は知ってはいたが「こんなところまで波及したか」と驚いた。こうなるとニセコ以外で探すしかない。
　思い当たったのは「岩内キャンプ場(マリンビュー)」のコテージ。ニセコ山群の北斜面になる。幸い7棟(定員5名)35名分をとりあえず確保した。
　コテージを見せてもらった。ベンチとBBQコンロはあった。
　窓からは岩内港と泊原発が見渡せる。夕日は奇麗に違いない。
　ロフトには寝具が5組。若者達なのでこれで十分だ。仮予約をして次へ向かった。
　次はやや下の別荘分譲地の一画にある「コテージアリスの里」に行った。ここはお風呂のあるコテージとして話題の民間施設だ。
　なるほど半露天風呂になっているが 温泉ではない。
　BBQスペースもちゃんとしている。ただし ホテルほどではないが値段は高い。
　オーナーといろいろ話をさせてもらった。現在 全棟は営業していないとのこと。以前は近所の奥さん達が室内清掃やベッドメーキングをしてくれたが 最近は給料の高いニセコのホテルに取られてしまうので オーナーと奥さんの2人でできる範囲にしているとのこと。ここでも「ニセコバブルが影響している」のには驚いた。
　最後は洞爺湖西側の「グリーンステイ洞爺湖」へ。
　道路を横切れば湖畔だが 砂浜のようにはなっていない。ちょっと残念。
　色々なタイプのキャビンがあるが BBQサイトもある。残念なのは 寝具はなく 寝袋が必要なこと。
　最近は家族キャンプもブームなので 公営の施設はかなり混んでいるようだ。
　さて今回の35名の外人大学生のキャンプだが ほとんどが未経験のはずで 準備も大変だし 何が起きるかわからない。面白い話があったら後日に紹介したい

　札幌・手稲山中腹にあるパラダイスヒュッテは十勝ヒュッテのお手本の一つだ。もちろん規模も質も素晴らしく 異次元レベルだ。7月下旬に旧友達が集まって宿泊・BBQを楽しんだ。

　ここは築20年になるログスタイルの山小屋だが まったく経年変化を感じない。
　外でのBBQ。当日は17名だったが 30名でも可能なスペースだ。周囲は白樺・ニレ・ハンなどの大木の林。ただし 時節柄 蚊が多く 痒くて閉口したが。
　この時期はノリウツギの白い花があちこちに咲いていた。しかし愛用のスマホカメラではこのレベルがせいぜいだ。
　参考までにセミプロレベルのAさんから提供頂いた写真のチングルマ(大雪山で撮影)。
　キバナシャクナゲ(大雪山で撮影)。やはりレベルが違いすぎる。カメラをどうするか 今後考えなければいけないだろう。

　先週は茨城に滞在していたので 草むらで久々にカマキリを発見した。子供の頃にはよく遊んだ昆虫だが「北海道に来てからは見た記憶がない」ことを思い出した。

　良く見るとボクサーのファイティングポーズのようだ。確かウルトラマンにはカマキリの怪獣があったはずだ。
　見つけた草むらの花はジャガイモに似ていたが 葉っぱは全く違っていた。
　カマキリ・北海道で検索してみたら「寒さに弱い昆虫」なので 基本的には「渡島半島が北限」とのこと。でも最近は港町などでは見られるようになったらしい。温暖化の影響や積み荷と一緒ということかも知れない。
<この記事はカマキリを思い出したということで 北海道で見たということではありません。ご注意ください>